Zum Deutschen Israelkongress 2013 heiße ich Sie herzlich in Berlin willkommen. Mein besonderer Gruß gilt allen Teilnehmerinnen und Teilnehmer, die aus Israel angereist sind. Deutschland und Israel pflegen besondere Beziehungen. Das wird uns besonders auch in diesem Jahr bewusst, da sich die Machtübertragung an die Nationalsozialisten zum 80. Mal jährt und Berlin dieses Ereignis im Rahmen eines großen Veranstaltungsreigens gedenkt, in dessen Zentrum die Erinnerung an die Opfer des Holocaust steht.

Heute sind Deutschland und seine Hauptstadt Berlin Freunde Israels. Auf vielen Ebenen findet der Austausch zwischen den Menschen unserer Länder statt. So bestehen zahlreiche und langjährige enge Städtepartnerschaften zwischen Berliner Bezirken und israelischen Städten, die vor allem die junge Generation unserer beiden Länder zusammenbringt. Berlin ist nicht nur stolz auf seine stark wachsende jüdische Gemeinde, sondern auch auf die vielen Menschen aus Israel, die unsere Stadt besuchen.

Der Deutsche Israelkongress bietet hervorragende Möglichkeiten, neue Kooperationen zwischen Deutschland, Berlin und Israel auszuloten. Das Motto „Connecting for Tomorrow“ weist den Weg: Vor allem junge kreative und innovative Leute in Kultur, Wissenschaft und Wirtschaft sind es, die das Zukunftspotential beider Länder darstellen. So hat sich Berlins Start up-Szene zu einer der interessantesten und dynamischsten in Europa entwickelt. Beste Voraussetzungen also, um sich mit der ebenfalls sehr spannenden und stark wachsenden Gründer-Szene in Israel zu vernetzen.

Der Deutsche Israelkongress 2013 in Berlin bietet zahlreiche Ansatzpunkte, um die deutsch-israelische Zusammenarbeit weiter auszubauen.In diesem Sinne wünsche ich dem Kongress einen ebenso erfolgreichen wie anregenden Verlauf und allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern einen angenehmen
Aufenthalt in Berlin.

Klaus Wowereit Regierender Bürgermeister von Berlin